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Evento breve resolvido sem explicação

Matriz PNA:D · DiagnósticoGD · Gestão

Atualizado em 18 de julho de 2026 · 5 perguntas neste tema

Em resumo

O evento breve resolvido sem explicação (BRUE) é uma entidade definida pela American Academy of Pediatrics (AAP) em 2016, que substituiu o antigo conceito de ALTE (apparent life-threatening event). Trata-se de um diagnóstico de exclusão aplicável apenas a lactentes com menos de 1 ano, em que um episódio breve e completamente resolvido permanece sem explicação após história clínica e exame objetivo cuidadosos. O ponto examinável central é a estratificação de risco: no lactente de baixo risco, a conduta correta é vigilância curta e educação dos cuidadores, e não uma bateria de exames ou internamento de rotina.

O BRUE (brief resolved unexplained event) foi definido pela AAP em 2016, substituindo o termo ALTE, que era vago, dependente da interpretação subjetiva do observador ("aparentemente ameaçador de vida") e que induzia internamentos e investigações desproporcionadas.

Para que se possa falar em BRUE, têm de estar reunidos todos os seguintes elementos:

Lactente com menos de 1 ano de idade.
Episódio breve, tipicamente com duração inferior a 1 minuto (habitualmente 20 a 30 segundos).
Resolução completa, com regresso ao estado basal de saúde no momento da observação médica.
Sem explicação após uma história clínica e um exame objetivo apropriados.
Caracterizado por um ou mais de: cianose ou palidez; respiração ausente, diminuída ou irregular; alteração marcada do tónus (hipertonia ou hipotonia); alteração do nível de resposta.

Dois pontos merecem ênfase. Primeiro, o rubor facial isolado e a acrocianose não contam como critério de cor; o critério exige cianose central ou palidez. Segundo, e mais importante para o exame, BRUE é um diagnóstico de exclusão: se a história ou o exame objetivo identificam uma causa (refluxo gastroesofágico com engasgamento documentado, bronquiolite ou outra infeção respiratória, tosse convulsa, convulsão, obstrução da via aérea, efeito de fármaco), o quadro deixa de ser BRUE e passa a ser essa doença, com a abordagem que lhe corresponde. Do mesmo modo, um lactente que se apresenta febril, com dificuldade respiratória, com sopro novo ou com equimoses inexplicadas não tem BRUE, porque não está no estado basal nem o episódio permanece sem explicação.

Epidemiologicamente, o BRUE é pouco frequente (as estimativas populacionais de incidência de ALTE variam entre cerca de 0,6 e 2,5 por 1000 nados-vivos, consoante a série) e a maioria dos casos ocorre nos primeiros 2 a 4 meses de vida. A relevância curricular é C, mas a entidade é atrativa para questões de exame precisamente por testar a resistência à sobre-investigação.

A avaliação assenta em duas tarefas sequenciais: confirmar que se trata de BRUE e, se sim, estratificar o risco.

1. História clínica dirigida. Reconstruir o episódio com o cuidador que o presenciou: o que estava o lactente a fazer (alimentação, sono, decúbito), duração real (frequentemente sobrestimada), cor, esforço respiratório, tónus, movimentos anómalos, olhar fixo ou desvio ocular, resposta a estimulação e quem a aplicou. Documentar antecedentes perinatais (idade gestacional, complicações), alimentação e curva ponderal, refluxo, episódios prévios, história familiar de morte súbita, arritmia ou morte súbita cardíaca em jovens, surdez congénita (síndrome de Jervell e Lange-Nielsen), doença metabólica ou consanguinidade. Rever ambiente de sono, exposição a tabaco, fármacos e produtos no domicílio, e a coerência entre a narrativa e a idade de desenvolvimento da criança.

2. Exame objetivo completo. Sinais vitais com saturação periférica de oxigénio, perímetro cefálico, avaliação da fontanela, exame neurológico e do tónus, pele integral em busca de equimoses, petéquias ou lesões do freio labial, exame do fundo ocular quando há suspeita, auscultação cardíaca e palpação de pulsos femorais.

3. Estratificação da AAP 2016. É considerado baixo risco o lactente que cumpre todos os seguintes:

Idade superior a 60 dias.
Idade gestacional ≥32 semanas e idade pós-concecional ≥45 semanas.
Primeiro evento (sem BRUE prévio, isolado ou em cluster).
Duração inferior a 1 minuto.
Sem necessidade de manobras de reanimação por profissional de saúde treinado.
Sem elementos preocupantes na história ou no exame objetivo.

Qualquer critério em falta classifica o lactente como alto risco.

4. Exames. No baixo risco, a AAP recomenda não realizar hemograma, culturas, punção lombar, ionograma, glicémia, lactato, radiografia do tórax, ecocardiograma, eletroencefalograma nem estudos de refluxo. Podem ser ponderados, de forma seletiva, um ECG de 12 derivações (rastreio de QT longo, pré-excitação, bloqueios) e um teste para tosse convulsa, sobretudo se houver contacto ou vacinação incompleta. No alto risco, o quadro de referência da AAP de 2019 propõe uma investigação hipótese-dirigida e não uma bateria universal, priorizando as causas tempo-dependentes: maus-tratos (imagiologia esquelética e neuroimagem quando indicadas), arritmia, infeção (incluindo tosse convulsa e VSR), problemas alimentares e anomalias congénitas.

Diagnóstico diferencial a manter sempre em mente: maus-tratos (incluindo traumatismo craniano abusivo e sufocação intencional), arritmia ou canalopatia (QT longo), convulsão, infeção (tosse convulsa, VSR, sépsis, infeção urinária), refluxo gastroesofágico com laringospasmo, obstrução da via aérea, erro inato do metabolismo e intoxicação.

A abordagem é determinada pela estratificação e o erro mais penalizado em exame é tratar o lactente de baixo risco como se fosse de alto risco.

Lactente de baixo risco. A recomendação da AAP 2016 é explicitamente conservadora:

Vigilância curta no serviço de urgência, com monitorização contínua da saturação periférica de oxigénio e observações seriadas durante cerca de 1 a 4 horas, permitindo assistir a pelo menos uma alimentação.
Não internar apenas para monitorização cardiorrespiratória e não prescrever monitorização cardiorrespiratória domiciliária, que não demonstrou reduzir mortalidade nem prevenir morte súbita do lactente.
Não iniciar antissecretores (inibidores da bomba de protões, antagonistas H2) nem antiepiléticos empiricamente.
Educar os cuidadores sobre a natureza benigna da maioria dos episódios, sobre o sono seguro (decúbito dorsal, superfície firme, sem objetos moles, partilha do quarto dos pais durante pelo menos os primeiros 6 meses, sem partilha de cama, evitar exposição a tabaco) e oferecer formação em suporte básico de vida pediátrico.
Decisão partilhada com a família, documentada, e seguimento garantido em 24 horas pelo médico assistente ou pelos cuidados de saúde primários.

Lactente de alto risco. A AAP 2019 propõe uma avaliação escalonada e orientada pela hipótese clínica mais provável, cuja primeira linha é frequentemente exequível sem internamento; a observação hospitalar com monitorização cardiorrespiratória contínua reserva-se aos casos com hipótese diagnóstica tempo-dependente, eventos recorrentes ou instabilidade. Deve tratar-se a causa identificada assim que reconhecida: antibioterapia se infeção bacteriana ou sépsis suspeita, macrólido se tosse convulsa provável, suporte respiratório e hidratação se bronquiolite, correção de hipoglicémia ou de distúrbio hidroeletrolítico, e referenciação a cardiologia pediátrica se o ECG mostrar QT corrigido prolongado ou pré-excitação. Perante suspeita de maus-tratos, ativar o circuito de proteção sem demora.

Erros frequentes a evitar: rotular como BRUE um lactente febril ou com sinais de dificuldade respiratória; pedir punção lombar e culturas de forma reflexa num lactente de baixo risco; internar por ansiedade parental sem plano de vigilância; e, no extremo oposto, dar alta a um lactente com eventos recorrentes, que por definição já não é de baixo risco e obriga a investigação, com particular atenção a arritmia e a maus-tratos.

O prognóstico e a informação transmitida à família devem ser honestos: a maioria dos BRUE de baixo risco não volta a repetir-se e não se associa a doença grave subsequente, mas a alta é sempre acompanhada de instruções claras de regresso.

O prognóstico do BRUE de baixo risco é globalmente favorável. As séries que aplicaram os critérios da AAP mostram que a probabilidade de se identificar uma doença grave subjacente neste grupo é baixa, e o risco de recorrência ou de evento adverso significativo é pequeno, embora não nulo. Esta é a base racional para a recomendação de não investigar exaustivamente nem internar por rotina, uma vez que o rendimento diagnóstico dos exames indiscriminados é reduzido e as consequências (punções, radiação, achados incidentais, custos e ansiedade familiar amplificada) são reais.

O cenário muda no alto risco. Neste grupo, a proporção de casos com diagnóstico subjacente identificável é substancialmente maior, e as entidades que importa não falhar são as tempo-dependentes:

Maus-tratos, incluindo traumatismo craniano abusivo e tentativa de sufocação, com risco elevado de recorrência e de lesão grave se o diagnóstico for perdido.
Arritmias e canalopatias, sobretudo a síndrome do QT longo, potencialmente fatais e passíveis de tratamento.
Infeções, com destaque para a tosse convulsa no lactente pequeno, que pode cursar com apneia e evolução grave.
Convulsões e patologia neurológica estrutural.
Erros inatos do metabolismo, raros mas com descompensações potencialmente letais.

Quanto à relação com a morte súbita do lactente, a evidência disponível não sustenta que o BRUE seja um precursor direto, e a mudança de nomenclatura em 2016 procurou precisamente dissociar os dois conceitos. Não há dados que demonstrem benefício da monitorização domiciliária na prevenção da morte súbita, e as intervenções com impacto comprovado continuam a ser as medidas de sono seguro.

Uma complicação frequentemente subvalorizada é a iatrogenia comportamental: famílias sujeitas a investigações extensas e internamentos prolongados tendem a manter níveis elevados de ansiedade, hipervigilância noturna e recurso repetido aos serviços de urgência. Explicar bem o diagnóstico e o plano é, também aqui, parte do tratamento.

Lactente com menos de 60 dias. Sai automaticamente da categoria de baixo risco. Nesta faixa etária o limiar para investigação de infeção bacteriana invasiva e para observação hospitalar é bastante mais baixo, sobretudo se houver febre, e a apneia pode ser a única manifestação de sépsis, infeção urinária, tosse convulsa ou infeção por VSR.

Prematuridade. Idade gestacional inferior a 32 semanas ou idade pós-concecional inferior a 45 semanas classificam como alto risco. A apneia da prematuridade entra no diferencial e obriga a considerar a maturidade do controlo respiratório antes de rotular o episódio como inexplicado.

Eventos recorrentes ou em cluster. Um segundo episódio invalida o critério de "primeiro evento". A recorrência aumenta a probabilidade de arritmia, convulsão e, de forma particularmente relevante, de maus-tratos por sufocação intencional, cenário em que os episódios tendem a ocorrer sempre na presença do mesmo cuidador.

Suspeita de maus-tratos. Elementos de alerta: narrativa inconsistente ou mutável, atraso na procura de cuidados, equimoses em lactente que ainda não se desloca, lesão do freio labial, hemorragia nasal ou oral inexplicada, e episódios repetidos. Em Portugal, a atuação decorre da Lei n.º 147/99, de 1 de setembro (Lei de Proteção de Crianças e Jovens em Perigo), com sinalização ao Núcleo Hospitalar de Apoio a Crianças e Jovens em Risco (NHACJR), ou ao NACJR quando o contacto ocorre nos cuidados de saúde primários, e, conforme a gravidade e a colaboração da família, à Comissão de Proteção de Crianças e Jovens (CPCJ) ou ao Ministério Público. Em situação de perigo atual para a vida ou integridade física, o hospital pode tomar as medidas necessárias à proteção imediata, incluindo a retenção da criança em ambiente hospitalar.

História familiar de morte súbita ou de arritmia. Reforça a indicação de ECG de 12 derivações com medição do intervalo QT corrigido e referenciação a cardiologia pediátrica.

Terapêutica breve nas situações especiais. Se durante a observação o lactente repetir episódio com apneia ou bradicardia significativas, a conduta é a preconizada pelas ERC Guidelines 2025 para suporte de vida pediátrico (o suporte básico não sofreu alterações face a 2021): garantir permeabilidade da via aérea, oxigénio suplementar e, na ausência de respiração eficaz, 5 insuflações iniciais, seguidas de compressões torácicas se não houver sinais de vida, com relação 15:2, que é o rácio a usar por qualquer reanimador com treino específico em suporte de vida pediátrico, mesmo isolado; o 30:2 reserva-se a quem não tem esse treino. As compressões devem deprimir pelo menos um terço do diâmetro ântero-posterior do tórax. Na tosse convulsa confirmada ou fortemente provável, iniciar macrólido (azitromicina é a opção preferida no lactente pequeno) e assegurar isolamento e profilaxia dos contactos.

Referências

Tieder JS, Bonkowsky JL, Etzel RA, et al. Brief Resolved Unexplained Events (Formerly Apparent Life-Threatening Events) and Evaluation of Lower-Risk Infants: Clinical Practice Guideline. Pediatrics. 2016;137(5):e20160590.
Tieder JS, Bonkowsky JL, Etzel RA, et al. Brief Resolved Unexplained Events (Formerly Apparent Life-Threatening Events) and Evaluation of Lower-Risk Infants: Executive Summary. Pediatrics. 2016;137(5):e20160591.
Merritt JL 2nd, Quinonez RA, Bonkowsky JL, et al. A Framework for Evaluation of the Higher-Risk Infant After a Brief Resolved Unexplained Event. Pediatrics. 2019;144(2):e20184101.
Van Sambeeck SJ, Tieder JS. Brief Resolved Unexplained Event. In: StatPearls. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; 2024.
Djakow J, Turner NM, Skellett S, et al. European Resuscitation Council Guidelines 2025: Paediatric Life Support. Resuscitation. 2025;215(Suppl 1):110767.
Moon RY, Carlin RF, Hand I; AAP Task Force on Sudden Infant Death Syndrome. Sleep-Related Infant Deaths: Updated 2022 Recommendations for Reducing Infant Deaths in the Sleep Environment. Pediatrics. 2022;150(1):e2022057990.
Kliegman RM, St Geme JW, Blum NJ, et al., editores. Nelson Textbook of Pediatrics. 22.ª ed. Filadélfia: Elsevier; 2024.
Assembleia da República. Lei n.º 147/99, de 1 de setembro (Lei de Proteção de Crianças e Jovens em Perigo), na sua redação atual (alterada pelas Leis n.º 31/2003, n.º 142/2015, n.º 23/2017 e n.º 26/2018). Diário da República.

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